赴京趕考的劉彥昌對古廟中懸掛之畫像上的三聖母一見傾心，決意留宿古廟，三聖母受其真情感動與劉生展開一段戀情，並懷有一子，此舉觸犯天條，三聖母遭二郎神壓在華山蓮花峰下，臨走時她告訴劉待其產子會將幼子交由他撫養並取名沈香。

　　科舉奪魁的劉彥昌來華山接回其子沈香，巧遇王員外攜女王桂英探親路經此地，員外為毒蛇咬傷有性命之憂，三聖母命小玉解救，桂英感激不已，此時劉彥昌發現桂英與沈香甚為有緣，於是在王員外的同意下結為夫妻。數年後，桂英亦替劉生育一子，名秋兒，兩人一日在學堂中與秦官保發生衝突失手殺死了對方。殺人必償命，劉與王夫妻兩人卻捨不得任何一子去送死，兩兄弟爭著要受死，最後，桂英為報恩又免其夫陷於不義之名，決意將其親生子秋兒推出去送死。

　　沈香在此過程中知道自己的身世，決心赴華山解救母親。孝子沈香為救其母苦苦哀求舅父二郎神，二郎神在其孝心感動下，於交手時故意敗陣，沈香終於取得神斧劈山救母。　

資料來源：黃香蓮歌仔戲團