趙美玉本為大將軍之女，其父遭到奸人誣陷投降敵人，美玉及母親於是落魄逃亡，逃經萬里河時，其母病死，只留下一金釵作為日後美玉與父親相認之憑據。美玉為了安葬母親，只好賣身葬母。當朝宰相之子張伯瑜感其孝心與志節買下美玉。

　　伯瑜先是欣賞美玉才情，繼而追求美玉，但一開始美玉因為自傷身世而不願接受伯瑜，在伯瑜鍥而不捨的追求下，終於打開心房，與伯瑜定下山盟海誓。此事為相爺知悉，相爺認為美玉身份低下，這段戀情有損相府門風，於是趁著伯瑜離家南巡之時，意圖害死美玉，美玉逃出相府，向一個大官攔馬告狀，卻不知此大官正是自己的父親，冤情得到平反的趙元曹，而元曹也不知眼前的是自己的女兒，為了與相爺結成兒女親家，竟聽信相爺的話，判美玉發配雲南苦役。　

　　美玉柔弱身體不堪折磨，在赴雲南途中病倒，正好和南巡歸來的伯瑜相遇，伯瑜一心趕回家與美玉相見，卻不知道那病倒路邊的女囚就是自己的心上人，回家後方知其父所作所為，伯瑜痛心其父行為，但相爺卻完全不覺後悔，與相爺大吵一架，相爺更加認定美玉是害他父子失和的禍害。伯瑜相思成疾，一心要找回美玉，相爺便將伯瑜關進藏書樓中。

　　最後，伯瑜逃離相府，終於在萬里河邊找到美玉，兩人歷經艱辛終於再見，然而美玉早已病入膏肓，死在伯瑜懷中，令伯瑜心痛欲狂。此時，兩人的父親也分別找來。元曹見到妻子留下的金釵，確定美玉確實是自己女兒，元曹想到自己竟然與相爺勾結、判美玉至雲南苦役，落得今日白髮人送黑髮人的慘狀，於是與追著伯瑜來的相爺大吵起來。　

　　但，誰也沒想到，伯瑜因美玉之死而萬念俱灰，竟然抱著玉屍體走入萬里河中。相爺自此才感到後悔，然而錯事已鑄，為時已晚。 

資料來源：河洛歌子戲團